Ионизирующее излучение
Вы знаете, что свет является электромагнитным излучением. Причем светом мы обычно называем видимый, "белый" свет. Излучение характеризуется, помимо всего прочего, частотой, и частота видимого света - в диапазоне от 429 до 750 трлн. герц.
Если частота меньше - то свет становится невидимым, т.н. "инфракрасным", а если диапазон еще ниже - то мы уже имеем дело с микроволновым излучением и радиоволнами различной длины. Думаю, все пользуются микроволновками и мобильными телефонами, где эти виды излучения используются.
А вот если частота выше, то этот невидимый свет называется "ультрафиолетовым" и именно благодаря ему мы загораем летом. Излучение еще более высоких диапазонов - это рентгеновское излучение и гамма-излучение.
Радиация
Если излучение приводит к ионизации вещества, т.е. выбиванию электронов из атомов либо добавлению лишних электронов в атомы, то говорят об ионизирующем излучении.
Вот как раз рентгеновское излучение и гамма-излучение и являются таким ионизирующим излучением.
К ионизирующему излучению также относят и потоки частиц. Вы знаете, что частицы - это составные части атома. А атом состоит из ядра и электронов. Ядро же атома состоит из протонов и нейтронов. Когда электроны, ядра (атома гелия), протоны или нейтроны стремительно движутся - это тоже является ионизирующим излучением (альфа- и бета-излучения и другие).
В быту ионизирующее излучение называют радиацией. И особенно это слово у всех на слуху после Чернобыльской катастрофы в 1986 году. И именно эта катастрофа вызывает страх у простых людей перед радиацией.
Развеять страхи можно благодаря осведомленности. Вместо того, чтобы подозревать радиацию везде и всюду, можно просто взять и измерить эту радиацию. А зная допустимую норму радиации для человека, можно осведомленно бояться или не бояться по результатам измерения.
Измерение радиации называется дозиметрией, или точнее, радиационной дозиметрией, и о ней мы поговорим в статье "Дозиметрия, или как измерить радиацию".